Attribuire significati è una delle funzioni che porta l’essere vivente a provare certe emozioni e non altre. La tonalità emotiva di base dell’essere vivente nasce proprio dall’acquisizione di certe sensazioni ricorrenti provate in determinate situazioni sperimentate fin dall’infanzia. In altre parole anche le emozioni si apprendono, non tutti hanno paura delle stesse cose, c’è chi ha paura di salire su un aereo, chi di un ascensore e chi teme di percorrere un’autostrada. Tutte situazioni diverse che hanno acquisito nel tempo un diverso significato di pericolosità. Persino i topolini di laboratorio sembrano essere in grado di apprendere queste emozioni; è stato provato in uno studio che si può insegnare a dei topi ad associare a un suono uno stimolo spiacevole, fino a condizionare gli animali a provare paura solo alla comparsa del suono. Lo studio ha approfondito, attraverso indagini di neuroimaging sofisticate, il funzionamento dei neuroni coinvolti nell’attivazione dello stimolo. Si è scoperto che la corteccia uditiva deputata alla discriminazione dello stimolo sonoro in condizioni di non condizionamento è inattiva allo stimolo, se l’animale è condizionato invece le vie neuronali inattive diventano eccitabili, come se si fossero attivati dei microcircuiti dopo l’apprendimento dell’emozione “paura”. In questo caso l’apprendimento ha reso al suono un significato di pericolosità che altrimenti non aveva. Modificare l’attribuzione di significato ritengono gli autori, potrebbe essere di aiuto nella cura psicologica di alcune situazioni traumatiche.
FONTI: http://associazionepsicogiuridico.blogspot.com/2011/12/le-emozioni-si-apprendono.html 
