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domenica 22 ottobre 2017

Scoperti denti fossili che possono rivoluzionare la storia dell'umanità

Come riportato dal giornale tedesco Die Welt, sono stati rivenuti fossili di denti nella città di Eppelsheim, vicino al fiume Reno: a loro particolarità consiste nella datazione presunta, in quanto sarebbero giunti a noi direttamente da 9,7 milioni di anni fa, quando nessuno sospettava che i primati vivessero in Europa. Questi denti sarebbero analoghi a quelli dell'australopiteco Lucy, che più di tre milioni di anni fa visse in Etiopia, ma molto più "vecchi" e soprattutto non rassomigliano a quelli di nessun'altra specie tra quelle che si presume circolassero in Europa e in Ansia. Tutto ciò, quindi, rimette in discussione la teoria dell'origine africana dell'uomo.

Gli archeologi tedeschi, che hanno realizzato lo studio, erano molto confusi riguardo alla scoperta, tanto da procrastinare la pubblicazione della ricerca, pronta già un anno fa. Ora, però, per il direttore dello scavo, Herbert Lutz, è giunto il momento di svelare tutto: ''Si tratta chiaramente di denti di un primate. Le loro caratteristiche assomigliano a quelle dei ritrovamenti africani, che però sono 4 o 5 milioni di anni più giovani dei denti di Eppelsheim''. Considerando che lo stato evolutivo dei denti ritrovati in Germania è simile a quello di Lucy, ma con quasi cinque milioni di anni in più, il direttore del Museo di storia naturale di Mainz, Herbert Lutz, ha definito la scoperta “un grandissimo colpo di fortuna, ma anche di un grandissimo mistero”. Tale scoperta potrebbe adesso rivoluzionare la maniera di comprendere l'evoluzione umana. I resti ritrovati infatti riaccendono la tesi delle origini “non africane” degli esseri umani.

"Non voglio enfatizzare troppo l'evento" ha detto invece il sindaco di Magonza, Michael Ebling, durante la conferenza per comunicare lo storico ritrovamento. "Ma ipotizzo che dovremmo iniziare a riscrivere la storia dell'umanità dopo oggi" ha spiegato in seguito. Precisiamo che il ritrovamento del fossile molto simile alla celeberrima australo-piteca Lucy è stato effettuato a Eppelsheim, piccolo comune della Renania (Germania). Lucy è stata a lungo considerata l’anello mancante dell’evoluzione dai primati agli esseri umani.

fonte/credits to: http://www.huffingtonpost.it/2017/10/20/ritrovati-dei-denti-di-9-7-milioni-di-anni-fa-che-potrebbero-riscrivere-la-storia-dellumanita_a_23249972/

venerdì 22 settembre 2017

Con l'intelligenza artificiale è possibile prevedere l'Alzheimer dieci anni prima

Mediante l'utilizzo della tanto agognata intelligenza artificiale, sarebbe possibile diagnosticare il temuto morbo di Alzheimer ben dieci anni prima rispetto a ciò che succede adesso. Infatti, un team di studiosi facente parte del rinomato Dipartimento di Fisica dell’Università degli studi di Bari e della locale sezione dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, hanno adoperato immagini di risonanza magnetica al fine di identificare alterazioni nel cervello che consentirebbero di prevedere l’insorgere della malattia di Alzheimer con dieci anni d’anticipo.

I fisici dell’Università di Bari e dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare hanno iniziato da diversi anni un progetto di ricerca inter-disciplinare che tenta di applicare le strategie di analisi tipiche dei big data all’ambito clinico diagnostico; infatti, già 3 anni or sono si erano resi protagonisti della vittoria di una competizione internazionale organizzata dalla Harvard Medical School in merito all'utilizzo di sistemi di machine learning per la diagnosi precoce della Schizofrenia. Tali analisi risultano molto complesse e richiedono infrastrutture di calcolo e conoscenze tecnologiche di frontiera; il centro calcolo ReCaS ha rivestito un ruolo primario per lo svolgimento delle analisi e l’ottenimento di questi risultati.

Il team di studiosi, formato da Nicola Amoroso, Alfonso Monaco, Roberto Bellotti, Sabina Tangaro, Marianna La Rocca, Giovanni Caldara, Stefania Bruno e Tommaso Maggipinto, ha ideato e messo a punto un sistema di intelligenza artificiale capace di svelarci in maniera automatica segni precoci della malattia nelle immagini cerebrali di più di duecento individui. In particolare, le loro analisi hanno permesso di rivelare l’insorgenza della patologia in una speciale classe di soggetti affetti da quello che in gergo clinico è chiamato “lieve indebolimento cognitivo”, ossia una condizione che può manifestarsi anche un decennio prima della patologia, con un’accuratezza pari all'84 per cento.

fonte/credits to: http://www.improntaunika.it/2017/09/alzheimer-con-intelligenza-artificiale-diagnosi-in-anticipo-di-10-anni/

sabato 29 luglio 2017

Zuckerberg esulta: ''WhatsApp utilizzato ogni giorno da un miliardo di persone''

Il popolare servizio di messaggistica istantanea Whatsapp detiene un miliardo di utenti al giorno. A comunicarlo è stato direttamente Mark Zuckerberg, fondatore di Facebook che nel corso dell'anno 2014 ha acquisito l’app di chat per una cifra che si aggira sui venti miliardi. “Congratulazioni al team che lavora a Whatsapp, che connette un miliardo di persone ogni giorno nel mondo!” ha scritto Zuckerberg in un post che annuncia i nuovi risultati dell’app.

“Soltanto un anno fa abbiamo annunciato che un miliardo di persone nel mondo usavano Whatsapp ogni mese. Oggi siamo entusiasti e fieri nel poterdire che un miliardo di persone ogni giorno utilizzano Whatsapp per restare in contatto con la loro famiglia e i loro amici”. Oltre al miliardo di utenti attivi quotidianamente, la società ha anche reso noto altri dati sugli utenti: si tratta di 1,3 miliardi quelli attivi ogni mese, 55 miliardi i messaggi inviati ogni giorno, 4,5 miliardi di foto condivise ogni giorno e un miliardo di filmati.

Facebook, che controlla Whatsapp, ha appena pubblicato i dati economici del suo secondo trimestre segnando un altro record di profitti con quattro miliardi di dollari in aumento del settanta per cento rispetto ai 2,2 miliardi dello stesso periodo del 2016. Molto di più di quello che si aspettavano gli analisti, grazie al traino delle inserzioni pubblicitarie.

fonte: http://www.agi.it/innovazione/2017/07/27/news/whatsapp_1_miliardo-1986758/

domenica 21 maggio 2017

Ricavate in laboratorio cellule staminali del sangue

Dopo ben vent'anni anni di tentativi, gli scienziati hanno trasformato cellule mature in cellule del sangue primordiali che rigenerano se stesse e i componenti del sangue. Il lavoro, apparso sulla prestigiosa rivista scientifica “Nature”, dona una speranza agli individui con leucemia e altri disturbi del sangue che necessitano di un trapianto di midollo osseo ma non trovano un donatore compatibile. Se gli esiti si tradurranno nella clinica, questi pazienti potrebbero ricevere versioni coltivate in laboratorio delle proprie cellule sane.

Un team coordinato dal biologo di cellule staminali George Daley del Boston Children's Hospital, in Massachusetts, ha creato cellule umane che agiscono come cellule staminali del sangue, anche se non sono identiche a quelle che si trovano in natura. Un secondo gruppo, guidato dal biologo di cellule staminali Shahin Rafii del Weill Cornell Medical College, a New York, ha trasformato cellule mature di topi in cellule staminali del sangue completamente sviluppate.

''Per lunghi anni si erano capite soltanto alcune aprti di questa ricetta, ma non il suo quadro totale", sostiene Mick Bhatia, studioso in cellule staminali presso la McMaster University ad Hamilton, in Canada, che non è stato coinvolto nella ricerca. "Questa è la prima volta che i ricercatori hanno messo insieme tutti i tasselli e prodotto cellule staminali del sangue". Il gruppo di Daley ha scelto come materiale di partenza cellule della pelle e altre cellule prelevate da adulti. Usando un metodo standard, i biologi hanno riprogrammato queste cellule in staminali pluripotenti indotte (iPS), capaci di produrre molti altri tipi di cellule. Finora, tuttavia, le cellule iPS non erano mai state trasformate in cellule che creano il sangue.

fonte: http://www.lescienze.it/news/2017/05/19/news/staminali_ematopoietiche_laboratorio_indotte_topi-3533844/